Abstract

The European Commission has stated that cities need business models to meet the challenges brought by globalization and digitalization. Until this date, it is unclear what the business model could mean in the smart city context. Most of the smart city research is technically oriented which means that smart city development has been led by technology and not by the city representatives. Hence, there is a need for qualitative research in the smart city context that aims to understand and explain the phenomena.

This qualitative and multidisciplinary research offers a business model approach to look at the fast-developing digital smart city context. Rather than creating practical frameworks, this research aims to provide an understanding of what the business model is and how it could be used as a tool for smarter city development by following the logic of explorative mixed-method study. Namely, the business model approach includes three antecedents: opportunity, value, and advantage, and three outcomes: scalability, replicability, and sustainability. Seeing the business model as an approach rather than a framework allows us to take a broader perspective on smart city development and helps cities towards replicable, scalable, and sustainable results. This is a new perspective on the smart city business model research.

This dissertation includes four original publications. By going beyond the findings of the original publications, this dissertation provides a definition of the smart city business model approach. The research findings indicate that the four theoretical categories: platform digitalization, blurring boundaries, contextual governance, and socio-technical change and their conceptual denominators form the dynamic smart city business model approach. The aim of the approach is to break down the siloed structures and work as a boundary-spanning unit of analysis in a digital smart city ecosystem. The approach highlights the importance of collaboration and communication in a city context and works as a boundary-spanning unit of analysis across the digital smart city ecosystem.

Tiivistelmä

Euroopan komissio on todennut kaupunkien tarvitsevan liiketoimintamalleja vastatakseen globalisaation ja digitalisaation tuomiin haasteisiin. On kuitenkin epäselvää, mitä liiketoimintamalli voisi tarkoittaa digitaalisen älykkään kaupungin kontekstissa. Suurin osa älykkäiden kaupunkien tutkimuksesta on teknisesti suuntautunutta, mikä tarkoittaa, että kaupunkien digitalisaatiota on johtanut teknologinen kehitys, eivät kaupungin edustajat ja kaupunkilaisten tarpeet. Tästä syystä tarvitaan laadullista tutkimusta, joka pyrkii ymmärtämään ja selittämään digitalisoituvaa kaupunkikontekstia laajemmasta näkökulmasta.

Tämä laadullinen ja poikkitieteellinen tutkimus tarjoaa nopeasti kehittyvään digitaaliseen kaupunkikontekstiin sopivan liiketoimintamallilähestymistavan, josta tästä tutkimuksessa käytetään termiä Smart City Business Model Approach. Tämä tutkimus lisää ymmärrystä siitä, mikä liiketoimintamalli on ja miten sitä voitaisiin käyttää kaupunkikehityksen työkaluna. Tutkimuksen keskeiset käsitteet ovat liiketoimintamahdollisuudet, arvonluonti ja kilpailuetu. Liiketoimintamallin näkeminen lähestymistapana mahdollistaa älykkäiden kaupunkien laajemman tarkastelun ja auttaa kaupunkeja kehittämään toistettavia, skaalautuvia ja kestäviä digitaalisia ratkaisuja. Tämä avaa uuden näkökulman älykkään kaupungin liiketoimintamallitutkimukseen.

Tämä väitöskirja sisältää neljä alkuperäisjulkaisua. Työn keskeisenä kontribuutiona esitetään määritelmä älykkään kaupungin liiketoimintalähestymistavalle ja siihen kuuluvat neljä teoreettista teemaa: 1) alustoihin perustuva digitalisaatio, 2) organisaationaalisten rajojen hämärtyminen, 3) kontekstin johtaminen ja 4) kokonaisvaltainen sosioteknologinen muutos. Lähestymistapa auttaa murtamaan kaupunkien siiloutuneita organisaatiorakenteita ja toimii rajat ylittävänä analyysiyksityökaluna digitaalisessa älykkään kaupungin ekosysteemissä. Lähestymistapa korostaa yhteistyön ja viestinnän tärkeyttä kaupunkikontekstissa ja se ottaa huomioon niin kaupunkilaisten, kaupunkiorganisaation kuin kaupunkiekosysteemin tarpeet.

Osajulkaisut / Original papers

Osajulkaisut eivät sisälly väitöskirjan elektroniseen versioon. / Original papers are not included in the electronic version of the dissertation.

1. Perätalo, S., & Ahokangas, P. (2018). Toward smart city business models. Journal of Business Models, 6(2), 65-70. https://doi.org/10.5278/OJS.JBM.V6I2.2466

   Rinnakkaistallennettu versio / Self-archived version

2. Perätalo, S., Mohamed, M., & Iivari, M. (2022). Business model approach to smart city governance. Journal of Business Models, 10(1), 50–57. https://doi.org/10.54337/jbm.v10i1.6786

   Rinnakkaistallennettu versio / Self-archived version

3. Perätalo, S., Ahokangas, P., & Iivari, M. (2023). Smart city business model approach: the role of opportunities, values, and advantages. Manuscript submitted for publication.

4. Perätalo, S., Pohjosenperä, T., & Ahokangas, P. (2023). Exploring value creation in smart city development for a citizen’s chatbot service. Manuscript submitted for publication.