Tiivistelmä

Nils-Aslak Valkeapää oli saamelaisen kulttuurin ofelaš, tiennäyttäjä ja tulenkantaja aikana jolloin saamelaisuus oli tuomittu katoavaksi kulttuuriksi ja saamen kieli kuolevaksikieleksi. Ylpeydellä ja taistelutahdolla hän alkoi muuttaa valtakulttuurien ja oman kansansa näkemystä. Yhdessä muiden nuorten saamelaisten kanssa hän sai aikaan käänteen, jota kutsutaan saamelaisten kulttuuriseksi ja kielelliseksi renessanssiksi. Näitä nuoria yhdisti samankaltainen, syvältä saamelaisista perinteistä ammentava tausta, jota he tunnustivat häpeämättä. Myös Nils-Aslak Valkeapäälle saamelaisuus oli luonnollisin olotila: se olemisen tapa, johon hän oli syntynyt ja jossa kasvanut. Tässä laajassa johdantoluvussa luomme katsauksen Áilun tuotantoon eri aikakausina. Kuvailemme aluksi sitä elämänmuotoa, jossa Áilu kasvoi, sillä se eroaa merkittävästi sekä valtakulttuurien että nykyisestä saamelaisesta elämänmuodosta. Tuotannon esittely etenee sekä alakohtaisesti että kronologisesti, ja sitä täydennetään henkilöhistorian pääpiirteillä, sikäli kun ne ovat merkityksellisiä hänen tekemiensä taiteellisten valintojen ymmärtämisessä. Tuotannon esittelyn lomassa kuvaillaan myös tämän kirjan artikkelit ja esitellään niiden kirjoittajat.