Tiivistelmä

Hoitokuolemalla tarkoitetaan kuolemaa, johon johtanut tapahtumaketju on alkanut lääketieteellisestä hoidosta. Potilasturvallisuuden kannalta kuolema on vakavin haittatapahtuma. Hoitokuolemien määristä ei ole olemassa tarkkoja tilastotietoja, mihin vaikuttaa muun muassa määritelmien vaihtelevuus. Suomessa epäily hoitokuolemasta edellyttää oikeuslääketieteellistä kuolemansyynselvitystä, minkä lisäksi tutkinta jakaantuu eri viranomaisille valvonta-, oikeus- ja vahinkoprosesseihin. Oikeuslääketieteellisen ruumiinavausaineiston ja kuolintodistusten perusteella hoidon osuutta kuolemassa epäillään usein, mutta hoitokuolemaksi luokiteltuja tapauksia on suhteellisen vähän. Suurin osa niistä liittyy lääkehoitoon ja suuririskisiksi tiedettyihin toimenpiteisiin. Varsinaisten hoitovirheiden aiheuttamat kuolemat ovat todellisuudessa todennäköisesti aiempaa arvioitua harvinaisempia. Hoitokuolemaepäilyjen oikeuslääketieteellinen selvittäminen on tärkeää, jotta voidaan edistää potilasturvallisuutta sekä varmistaa vainajien, omaisten ja hoitohenkilökunnan oikeusturvan toteutuminen.