JultikaUniversity of Oulu repository

Hermosto välittää tietoa elimistön ulkoisesta ja sisäisestä ympäristöstä. Saapuvan informaation perusteella hermosto säätelee tarkasti ja paikallisesti elimistön toiminnoista. Lisäksi hermosto vastaa korkeammista kognitiivisista toiminnoista. Hermoston kehittyminen alkionkehityksen aikana voidaan jakaa kahdeksaan vaiheeseen: neuroektodermin induktio ja sen eri osien erilaistuminen eli kaavoittuminen, neuronien esiastesolujen (neuroblastit) muodostuminen ja syntyneiden neuronien migraatio toiminta-alueelle, neuronien erilaistuminen, aksonien ohjautuminen kohdekudoksiin, synapsien muodostuminen, hermosolujen määrän vähentäminen ohjelmoidun solukuoleman avulla, lopullisten synapsien muotoutuminen ja viimeisenä vaiheena synapsiyhteyksien vahvistaminen ja heikentäminen aktiivisuuden mukaan, jota tapahtuu koko eliniän ajan. Näitä tapahtumia ohjaavat lukuiset morfogeenit ja transkriptiotekijät. Monet ulkopuoliset tekijät voivat häiritä alkionkehitystä vaikuttamalla näiden kehitykseen vaikuttavien signaalireittien toimintaan. Näitä tekijöitä kutsutaan teratogeeneiksi, joista tärkein on alkoholi. Raskauden aikainen alkoholinkäyttö aiheuttaa kehittyvään sikiöön monenlaisia oireita. Fetaali alkoholi syndrooma (FAS) on diagnoosiltaan vaikea-asteisin ja se kuuluu FASD-kattotermin alle. Hermosto kehittyy ihmisellä raskausviikkojen kolme ja neljä aikana, jolloin alkio on herkimmillään alkoholin kehitystä häiritseville vaikutuksille.