JultikaUniversity of Oulu repository

Pistiäisillä esiintyy eusosiaalisuutta. Kolonioissa on työläisiä, jotka eivät lisäänny. Ne hoitavat kuningattaren jälkeläisiä eli sisaruksiaan sen sijaan, että lähtisivät pesästä yrittääkseen lisääntyä itse. Tällainen täydellinen altruismi on Darwinin luonnonvalinnan vastaista. Sukulaisvalintateoria selittää näiden steriilien työläisten olemassaoloa sukulaisten kautta saatujen hyötyjen kautta. Teoriaa tukee haplodiploidiahypoteesi, joka korostaa haplodiploidian ja eusosiaalisuuden yhteyttä. Pistiäiset ovat haplodiploideja, mikä tarkoittaa, että naaraat ovat enemmän sukua siskoilleen kuin tyttärilleen. Työläisten on täten kannattavampaa hoitaa sisaruksiaan kuin tuottaa itse jälkeläisiä. Haplodiploidiahypoteesi ei kuitenkaan ole täydellinen selitys eusosiaalisuudelle, kuten se usein on tulkittu. Useat tutkimukset osoittavat selityksen puutteelliseksi tai jopa tilastollisesti merkityksettömäksi. Tärkeimpiä vaihtoehtoisia teorioita ovat mutualismi ja manipulaatio. Ne eivät kuitenkaan ole täysin sukulaisvalintateorian vaihtoehtoja, koska niihin liittyy myös toiminta sukulaisten kautta.