JultikaUniversity of Oulu repository

Abstract

This thesis examines discussions on Reddit concerning racism and xenophobia in science fiction. Discussions were gathered from a community of fans of the science fiction military franchise Mass Effect. The original trilogy of Mass Effect games is set in a future where humans have uncovered space travel and come into contact with the various alien species of the Milky Way galaxy. All of the posts are centered around Ashley Williams, a human character in the original trilogy of games whose views on aliens have earned her the reputation of “space racist” among the fans. The attitudes toward Ashley vary in the discussions from people defending her to others condemning her views. To make their arguments, people attempt to explain their understanding of what racism is. Through negotiating the meaning of racism, the discussions reveal ideologies and discourses about racism. The analysis is based on the method of discourse analysis to identify discourses and discursive practices used to conceptualize science fiction racism. The analysis has been split into four common themes found throughout the material: definitions for terms, such as “racism”; word choices to describe Ashley Williams; defending and justifying prejudice; and drawing comparisons between real life and the games. The varying definitions and interpretations in the posts and comments demonstrate the difficulty of defining such a complex issue as racism.

”She’s a space racist” : tieteisfiktiossa esiintyvää rasismia ja ksenofobiaa koskevien verkkokeskustelujen analysointi

Tiivistelmä

Tämä tutkielma tarkastelee keskusteluja Reddit-sivustolla koskien rasismia ja ksenofobiaa tieteisfiktiossa. Keskustelut kerättiin sotilaallisen tieteisfiktiopelisarja Mass Effectin fanien yhteisöstä. Mass Effect -videopelien alkuperäinen trilogia sijoittuu tulevaisuuteen, jossa ihmiskunta on löytänyt keinot avaruusmatkustukseen ja päässyt tekemisiin Linnunradan erilaisten avaruusolentojen kanssa. Kaikki analysoidut julkaisut käsittelevät Ashley Williamsia, videopelien alkuperäisessä trilogiassa esiintyvää ihmishahmoa, jonka näkemykset avaruusolennoista ovat leimanneet hänet ”avaruusrasistiksi” fanien keskuudessa. Suhtautuminen Ashleya kohtaan vaihtelee keskusteluissa. Osa puolustaa häntä, kun taas toiset paheksuvat hänen näkemyksiään. Perustellakseen argumenttejaan keskustelijat pyrkivät selittämään heidän näkemyksiään siitä, mitä rasismi tarkoittaa. Keskusteluissa käsitellään rasismin merkitystä, mikä vuorostaan paljastaa ideologioita ja diskursseja rasismiin liittyen. Analyysi pohjautuu diskurssianalyysin menetelmään, jonka avulla pyritään tunnistamaan diskursseja ja käytänteitä tieteisfiktion rasismin käsitteellistämiseen. Analyysi on jaettu neljään aineistosta löydettyyn aihepiiriin: sanojen, kuten ”rasismi,” määrittely; Ashley Williamsia koskevat sanavalinnat; ennakkoluuloisuuden puolustaminen ja oikeuttaminen; sekä oikean elämän tilanteiden rinnastus pelin tapahtumiin ja hahmoihin. Julkaisuista ja kommenteista löytyvät vaihtelevat määritelmät ja tulkinnat havainnollistavat, miten vaikeaa on määritellä niin monitahoista ongelmaa kuin rasismi.